Young Oblates Congress for the Canada-US Region

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Young Oblates Congress for the Canada-US Region

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From May 28 to June 1st, the young Oblates of the Canada-US Region (CROCUS) gathered for the first time in approximately 10 years. Five delegates per province (Notre-Dame-du-Cap, Assumption, OMI Lacombe Canada and United States) along with three guests and two facilitators for a total of 25 participants, gathered together to reflect on the future of mission, of leadership and of the Oblate charism in the Region under the main theme: Discerning with young Oblates the future of our missionary presence in the Region

Delegates of Notre-Dame-du-Cap Province

 

Delegates of Assumption Province

 

Delegates of OMI Lacombe Canada Province

 

Delegates of the US Province

 

Facilitators – Michelle Miller & Fr. Ken Thorson, OMI

To address this topic and to guide the sharing, the facilitators, Fr. Ken Thorson, OMI, and Michelle Miller, chose the main orientations of the last General Chapter as the foundation for reflection: mission with youth, new faces of the poor, interculturality, ongoing formation, to name a few. Alternating between group discussions by province and mixed groups, and more intimate sharing in small groups and open plenary discussions, the participants got a feel of the missionary vocations of younger Oblates in other units across the region. This gave a broad regional sense of our work in vocations, formation, our contact with the poor, parish and our partnership with lay people. Through moments of prayer and Oraison, they took the time to listen and hear God’s calls to our Region to find ways to bring young Oblates to think more regionally.

                            

Superior General – Fr. Louis Lougen, OMI

We were honoured by the presence of Father Superior General, Fr. Louis Lougen, omi, who spent the week with us and pronounced the opening remarks: « I truly feel that the Spirit is talking to us through our losses, our challenges, our difficulties to make sense, our angers, our deep-rooted feelings of powerlessness and helplessness when faced with the drop in our membership and resources… in all these losses, we realize that we are not a broad mix of many small units, but rather that we are, in fact, one large world-wide family… I am happy that the planning team has chosen to build this week around the calls and the majors orientations of the last General Chapter, since the Chapter is the true authority for our Congregation, when the Oblates from around the world are gathered together and pray to be attentive to where the Spirit blows, for the good of the mission… Together, let’s dare put ‘new wine in new wineskins’ ».

The meeting took place at the Notre-Dame-du-Cap Shrine, near Trois-Rivières, Québec, within the same walls as the Region’s last Joint Session with the Central Government in September 2015. This Young Oblates Congress was a direct response to CROCUS leadership’s recommendations during this Joint Session. Participants willingly jumped into this week-long adventure with enthusiasm, audacity, humility and courage to leave nothing undared, and consider the future thinking more from a regional perspective.

Notre-Dame-du-Cap Shrine – Cap-de-la-Madeleine, QC

On May 31st, participants also had the opportunity to join in another gathering that was taking place simultaneously at the Shrine: the second edition of the Intercultural Meeting and Inter-spiritual Celebration with First Nations, organized by Fr. Bernard Ménard, OMI, whose goal was to encourage dialogue, mutual understanding and reconciliation among nations.

In the end, participants left happy, energized and even more determined to find ways to stay united in spite of all the physical, organizational and geographic constraints Oblates face today, to continue this reflection and put in place strong, concrete communication networks throughout the Region.

By Danielle Brisson

Rencontre des jeunes Oblats de la région du Canada-États-Unis (CROCUS)

Les jeunes Oblats de la région du Canada-États-Unis (CROCUS) se sont réunis du 28 mai au 1er juin dernier pour leur rencontre régionale, la première depuis une dizaine d’années. Au nombre de 25, soit cinq représentants par province (Notre-Dame-du-Cap, l’Assomption, OMI Lacombe Canada et États-Unis), les participants se sont rassemblés pour réfléchir ensemble sur l’avenir de la mission, du leadership et du charisme oblat dans leur région, autour du thème : Avec les jeunes Oblats, discerner l’avenir de notre présence missionnaire dans la région

Afin d’approfondir ce thème et animer les échanges, les facilitateurs, le P. Ken Thorson, omi, et Mme Michelle Miller, ont choisi comme point d’ancrage les grandes orientations du dernier Chapitre général : la mission avec les jeunes, les nouveaux visages des pauvres, l’interculturalité, la formation continue, pour en nommer que quelques-unes. En alternant entre des partages entre membres d’une même province, en groupes mélangés, des échanges plus intimes en petits groupes et en plénière, les participants ont  pu se familiariser avec les vocations missionnaires des jeunes Oblats des autres unités, prendre conscience de ce qui se passe dans la région en ce qui a trait à la mission, aux vocations, à la formation, aux liens avec les pauvres, aux différents ministères et aux différentes façons de créer des partenariats avec les laïques. Par la prière et l’oraison, on a pris le temps d’écouter et d’entendre l’appel de Dieu pour notre région afin de commencer à développer ensemble une vision missionnaire commune pour la région.

Nous avons eu la chance et le privilège d’avoir parmi nous nul autre que le Supérieur général, le P. Louis Lougen, omi, qui a prononcé l’allocution d’ouverture et donné le ton à la rencontre : «  Je sens que l’Esprit nous parle dans nos pertes, dans nos obstacles, dans nos incompréhensions, dans nos colères, dans nos sentiments d’impuissance face à la baisse de nos effectifs… dans toutes ces pertes, nous prenons conscience que nous ne sommes pas un amalgame de plusieurs petites unités, mais que nous formons, en fait, une seule et grande famille… je suis heureux que l’équipe de planification ait choisi de construire notre rencontre sur les appels et les grandes orientations du dernier Chapitre car la véritable autorité de notre Congrégation c’est bien le Chapitre, lorsque les Oblats de partout dans le monde se rassemblent et se rendent disponibles au souffle de l’Esprit pour le bien de la mission. Osons ensemble mettre ‘du vin nouveau dans des outres neuves’ ». (Traduction libre)

La rencontre a eu lieu au Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap, tout près de Trois-Rivières, Québec, dans les mêmes locaux où avaient également eu lieu la dernière Session conjointe de la région avec le Gouvernement central, en septembre 2015. D’ailleurs, cette rencontre des jeunes Oblats était justement une réponse directe aux recommandations du leadership de CROCUS lors de cette session. C’est avec une grande ouverture et un enthousiasme rafraichissant que tous ont « plongé » dans cette belle aventure et ont fait preuve de beaucoup d’audace, d’humilité et de courage pour « oser tout » et aborder l’avenir en pensant d’avantage en fonction de la région.

De plus, le jeudi 31 mai, en soirée, les participants ont également eu la chance de participer à un autre rassemblement qui se tenait sur les lieux du Sanctuaire : il s’agit de la deuxième édition de la Rencontre interculturelle et célébration inter-spirituelle avec les Premières Nations, une initiative du P. Bernard Ménard, omi, dans le but d’offrir une occasion d’échanges, de rapprochement et de réconciliation entre les peuples.

Les participants sont repartis heureux, énergisés, et désireux de trouver des façons des rester unis malgré les contraintes physiques, organisationnelles et géographiques quotidiennes, et ainsi poursuivre la réflexion amorcée et  mettre en place des réseaux de communication efficaces et concrets dans la région.

Par Danielle Brisson